Der Begriff Ruhestand ist nicht mehr zeitgemäß. In Ermangelung besserer Begriffe wird der Begriff in der Regel für die Lebensphase nach Ende des Berufslebens und nach Eintritt in die gesetzliche Rente (oder Pension) verwendet. Dann ist der Mensch Rentner oder Pensionär. Nicht wirklich gerecht wird der Begriff Ruhestand z. B. den Menschen, die weiter berufstätig sind.

War diese Lebensphase früher vor allem durch einen Zustand von Ruhe gekennzeichnet, so zeichnet sie sich heute oft durch eine Fülle von Aktivitäten aus und wird daher manchmal auch als „Unruhestand“ bezeichnet. Dauerhaft in „Unruhe“ zu sein trifft wiederum einen wünschenswerten Zustand für eine ganze Lebensphase auch nicht. Wir sehen also, dass es keinesfalls leicht ist, passende Begriffe für diese Phase zu finden.